Les jeunes et le travail : une génération z en quête de sens au travail

Pour vous en résumé : 

• La génération Z recherche un emploi qui ait du sens, aligné avec ses valeurs personnelles.
• L’impact social et environnemental de l’entreprise est un critère de choix clé.
• Bien-être et qualité de vie au travail : équilibre vie pro / vie perso, autonomie et flexibilité.
• Les jeunes privilégient des relations humaines solides, la confiance et un management bienveillant.
• Pour les entreprises, comprendre ces attentes est essentiel pour attirer, motiver et fidéliser les talents.

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Dans ce monde du travail en pleine mutation, la quête de sens s’impose comme une préoccupation majeure pour les jeunes générations, et notamment la génération Z. Face aux bouleversements écologiques, sociaux et économiques, la perception du travail ne se limite plus seulement à l’aspect financier. Les attentes évoluent, la qualité de vie au travail et la quête de sens sont devenues une priorité. Comment les jeunes perçoivent-ils le travail aujourd’hui ? Quelles sont leurs aspirations concrètes ? Quelles questions se posent-ils ? Quels sont les enjeux liés à cette quête de sens pour les entreprises ? Quel est le rôle des employeurs dans cette quête ? Comment peuvent-elles y répondre de manière durable ?

Le rapport au travail a radicalement évolué au fil des années. Les jeunes d’aujourd’hui, et plus particulièrement la génération Z, ont un point de vue complètement différent des générations antérieures, et pour cause leur rapport au monde professionnel a été largement influencé par l’actualité mondiale.

Pour comprendre la  Gen Z, il est indispensable de comprendre dans quelles circonstances sont arrivées ces jeunes actifs sur le marché du travail. Tout d’abord, une pandémie de COVID-19 qui a chamboulé la manière de travailler des entreprises, en accélérant la digitalisation, la transition professionnelle et le recours intensif au télétravail pour maintenir l’activité professionnelle en cette période de crise . Autre crise : la transition écologique. Les jeunes sont de plus en plus sensibles aux enjeux de durabilité. Et enfin, autre aspect à prendre en compte et pas des moindres, l’instabilité économique.

Tout cela a fortement influencé leur vision du travail. Ils sont devenus plus exigeants, plus engagés et surtout centrés sur le sens. Aujourd’hui plus que jamais, la quête de sens au travail est au centre de leurs préoccupations. Selon plusieurs études, notamment celle menée par l’Observatoire Ipsos en juin 2024 sur le rapport au travail de la Génération Z, « 72 % des 18-28 ans jugent important ou primordial l’autonomie, la possibilité de prendre des décisions seul, 70 % la flexibilité des horaires et 69% le fait de pouvoir évoluer vers d’autres secteurs ou spécialités ». Aussi 80 % des 18-28 ans estiment que l’équilibre entre la vie privée et la vie professionnelle reste le premier critère pour choisir de rejoindre une entreprise.

Les jeunes ne veulent plus juste un emploi pour l’aspect purement financier. Ils aspirent davantage à un métier qui ait du sens pour eux et qui soit aligné avec leurs valeurs personnelles, avec une sensibilité particulière aux causes environnementales, sociales ou encore éthiques. Ainsi, selon cette même étude menée, 74 % des 18-28 ans déclarent qu’il est important, voire primordial, que les valeurs de l’entreprise soient en accord avec les leurs. De même, 7 jeunes sur 10 recherchent une entreprise ou un travail ayant un véritable impact social. Ils veulent se sentir utiles et que leur entreprise contribue au changement.

La génération Z a donc une nouvelle approche du monde professionnel. Il doit être porteur de valeurs, générer un impact positif et s’inscrire dans une perspective utile à la société. Ils ne se focalisent plus uniquement sur leur réussite individuelle. D’ailleurs, ils n’hésitent pas à refuser un poste ou à entamer une reconversion si l’entreprise ne répond pas à leurs idées et à cette  

La jeunesse impose alors aux entreprises de repenser leur rôle et leur responsabilité vis-à-vis de cette prise de conscience, en intégrant cette nouvelle vision du travail. Une situation inédite qui les pousse à s’adapter pour continuer à attirer des jeunes diplômés motivés.

La quête de sens au travail n’est plus une simple tendance individuelle : elle s’impose comme un révélateur des enjeux collectifs. Dans ce contexte de crises successives, écologiques et sociales, les jeunes attendent aujourd’hui du monde professionnel qu’il participe activement à la transition de la société et qu’il génère un impact positif.

Cette quête de sens est tout aussi importante pour les jeunes que pour les entreprises. Ces dernières doivent impérativement repenser leur modèle économique, leurs pratiques internes, évaluer leur impact écologique et sociale, et offrir un cadre de travail aligné avec les aspirations d’un monde en mutation. Offrir du sens, c’est s’inscrire dans une dynamique d’engagement, de responsabilité et de valeurs partagées.

Il ne faut pas oublier que cette quête de sens constitue aussi un levier stratégique pour attirer, motiver et fidéliser les jeunes talents. Des salariés qui trouvent du sens à leur travail sont plus engagés, plus motivés, donc plus performants. Le sens au travail contribue au bien-être psychologique, à l’estime de soi et à l’équilibre personnel. C’est indéniable : il est devenu un levier de mobilisation tout aussi, voire plus puissant, que la rémunération ou les avantages proposés par les entreprises. Pour ces dernières, cela devient un pilier de performance durable.

Les jeunes générations redéfinissent les codes du monde professionnel. Leur rapport au travail ne se limite plus à un salaire compétitif. Ce qu’ils recherchent avant tout, c’est un emploi qui ait du sens. Ils veulent travailler pour une entreprise qui propose des missions claires, où ils se sentent utiles. Le besoin de reconnaissance est clé : leur contribution doit être visible, valorisée dans un projet collectif.

Un emploi porteur de sens et aligné avec leurs valeurs

Les jeunes ne se contentent plus d’un poste bien rémunéré. Ils veulent que leur travail ait une signification profonde, qu’il soit utile et cohérent avec leurs convictions personnelles. Les entreprises qui affichent clairement leur mission et leur impact social sont donc particulièrement attractives.
Celles disposant d’un label RSE, d’une forte culture d’entreprise ou d’un engagement environnemental visible séduisent davantage les jeunes diplômés. 70 % des travailleurs de la Gen Z considèrent comme critère primordial le fait que leur travail ou leur entreprise soit utile pour la société et 64 %, le fait que l’entreprise porte attention à l’impact environnemental de ses activités.

Qualité de vie au travail : équilibre vie pro / vie perso, flexibilité

Au-delà du salaire, la qualité de vie au travail (QVT) devient un critère de choix déterminant. Les jeunes recherchent un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, ainsi qu’une organisation respectueuse du rythme de chacun. Le télétravail et la flexibilité des horaires sont perçus comme des leviers essentiels pour préserver cet équilibre.

Des relations humaines fortes et un management bienveillant

La dimension humaine occupe une place centrale dans leurs attentes. Les jeunes valorisent le lien social, la transparence, la confiance et le travail collectif. Ils aspirent à évoluer dans des équipes soudées, engagées, où la communication et l’écoute sont encouragées. Un management bienveillant et participatif devient alors un facteur clé de fidélisation et d’épanouissement.

L’accélération du développement du télétravail, suite à la pandémie du Covid-19, a profondément transformé le monde professionnel et, plus précisément, la relation au travail. Ce mode de travail a en effet bouleversé la perception du travail dans la vie quotidienne, impactant directement la quête de sens des salariés. Offrant davantage de flexibilité et permettant un meilleur équilibre vie professionnelle / vie personnelle, le télétravail répond pleinement aux nouvelles aspirations des jeunes générations en matière de conditions de travail plus humaines et adaptées aux besoins individuels.

Bien que le travail hybride influence positivement la quête de sens grâce à une amélioration de la qualité de vie, une responsabilisation accrue et davantage d’autonomie, il présente aussi certains risques. Le sens au travail se construit notamment dans les relations humaines, le sentiment d’appartenance à un collectif, ou l’adhésion à la culture d’entreprise. Or, le travail à distance peut fragiliser ce collectif : risque d’isolement, sentiment de moindre reconnaissance, fonctionnement purement opérationnel sans vision d’ensemble… autant de facteurs pouvant impacter négativement la quête de sens.

Le télétravail peut ainsi renforcer ou, au contraire, affaiblir cette quête de sens selon la manière dont il est encadré. Il est primordial pour l’organisation de préserver une dynamique collective, tout en proposant un environnement de travail stimulant et en maintenant un cap commun. C’est là que le rôle de l’employeur prend tout son sens.

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L’employeur joue un rôle central dans la quête de sens au travail. C’est lui, en effet, qui a la responsabilité de créer une dynamique porteuse de valeur et d’impact pour ses salariés, avec une vision claire et engageante du travail, soutenue par la mise en place d’actions concrètes. Il est important que chaque collaborateur trouve sa place et comprenne sa contribution à ce projet. Pour ce faire, l’employeur doit s’appuyer sur un management plus humain, basé sur l’écoute, la reconnaissance, la confiance et la transparence. Un management cohérent et aligné avec les valeurs de l’entreprise est essentiel pour nourrir la motivation et renforcer le sentiment d’utilité.

En assumant sa responsabilité sociétale, l’entreprise renforce sa crédibilité et crée un environnement propice à l’engagement durable, attirant et fidélisant ainsi les jeunes talents. Donner du sens au travail est devenu un levier stratégique puissant, à la fois pour la performance collective et pour le bien-être individuel.

Pour répondre aux nouvelles attentes de la génération Z, les entreprises doivent repenser leurs pratiques managériales et adapter leur management afin de mieux comprendre et motiver les jeunes salariés.

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